이 시점에서 우리는 외국의 실태를 파악해 볼 필요가 있다. 일본은 학교안전에 관한 독립적인 법령은 없지만 학교보건법을 통해 학교안전교육 및 관리에 대한 전반적인 사항을 폭넓게 관리하고 있다. 아울러 학교보건법의 수차례 개정으로 학교안전교육과 지도를 강화해 오고 있다. 또한 교육기본법의 첫머리에 ‘건강한 국민의 육성’을 위해서 보건이나 안전이 중시되고 교육의 중요성을 지적하고 있다. 일본의 교육과정에서 안전교육은 소학교에서는 교통안전과 재해예방을 비롯한 학교, 가정 등의 안전교육 중 ‘부상 예방’을, 중학교에서는 보건체육과의 보건분야 중 ‘상해예방’을, 그리고 고등학교에서는 보건체육과의 보건분야 중 ‘교통안전’의 내용을 중심으로 지도하고 있다. 안전지도는 학교행사와 학급활동, 특별활동에서의 지도를 중심으로 이뤄지고 있으며 학교행사는 ‘안전보건·체육행사’를 통해서, 학습활동은 ‘건강과 안전에 관한 내용’을 중심으로 지도함으로써 안전에 대한 실천적인 태도와 능력을 몸에 익히도록 하고 있다. 또한 아동회 활동이나 학생회 활동을 통해 자발적인 안전 활동을 증진시킴으로써 안전지도를 실행하기도 한다. 미국은 각주마다 독자적인 교육제도가 운영되고 있어서 주에 따라 차이가 있지만 안전교육을 실시한 역사는 매우 길다. 이미 1920년경부터 오하이오, 알라바마 등의 주를 시작으로 많은 주에서 학교안전교육을 의무적으로 실시하는 법률을 통과시켰으며 1938년경에는 47개주에서 학교안전교육을 실시했고 이중 24개주는 별도로 교통안전교육도 실시했다. 따라서 주에서 법이나 규칙으로 초·중·고등학교의 안전교육에 대한 최저 기준을 정하고 있다. 그러나 1960년대 이후 미국내의 많은 학교들이 심각한 폭력이나 범죄를 경험하는 사례가 급증함에 따라 학교당국은 폭력이나 범죄를 예방하기 위한 안전요원을 고용했고 대부분 폭력으로의 안전, 장애인을 위한 안전, 약물로부터의 안전교육 등을 실시했다. 한국의 어린이 안전사고 사망자수는 선진국에 비해 3∼5배 이상 높다. 이렇게 높은 안전사고 발생의 원인은 어린이 안전사고 예방을 위한 정책이 제대로 되고 있지 않기 때문이다. 전문가들이 분석한 결과에 따르면 어린이 안전사고 예방을 위한 학교와 가정에서의 안전 교육(Education)이 매우 부족하고 안전한 시설(Engineering)도 턱없이 부족하며 어린이 안전을 지켜주기 위한 단속(Enforcement) 역시 제대로 되고 있지 않는데 그 근본원인이 있다고 지적하고 있다. 이 중에서 안전교육(Education)만 잘 실시하더라도 어린이 안전사고가 70% 정도 감소할 수 있다는 면에서 어린이 안전교육이 그 무엇보다 중요하다. 이미 선진국에서는 어린이 안전교육을 유치원, 초등학교때부터 법적으로 의무화하여 실제 사고사례중심의 안전교육을 효과적으로 잘 실시하고 있는데 비해 우리는 어린이 안전교육이 법적 의무화가 아닌 권장사항에 불과해 지극히 형식적인 안전교육에 그치고 있는 실정이다. 현재 아동복지법에 어린이 안전교육의 근거규정은 있으나 이를 대통령령으로 위임했고, 다시 대통령령은 교육부장관에게, 교육부장관은 안전교육을 권장사항으로 분류해 놓는 등 사실상 어린이 안전교육이 제대로 되고 있지 않다. 따라서 지금부터라도 학교 정규과목에 안전교육을 포함, 체계화된 교육을 실시한다면 어린이 안전사고를 크게 줄여줄 수 있는 좋은 전기를 마련하는 것이며 후세에 떳떳한 모습을 보여주는 가장 좋은 선물이 될 것이다. 국민 모두가 안전한 나라! 어릴 때부터의 교육으로부터만 지켜낼 수 있다. 이래서 어린이 안전교육은 조속히 법적으로 의무화돼야 한다.

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