7월의 첫째주는 정부가 정한 ‘산업안전보건 강조주간’이고 그 7월 첫째주의 월요일은 ‘산업안전보건의 날’이다. 이에 따라 7월 4일부터 1주일간 서울 영동대로 코엑스에서 성대하고 다양한 산업안전보건 강조주간 행사가 잇따라 열린다.

첫날 ‘산업안전보건의 날 기념식’으로 개막의 팡파르를 울리면 국내외 200여개 업체가 참여해 1만여 점의 최신 안전장비와 제품을 선보이는 ‘국제안전보건 전시회’를 비롯해 각종 퍼포먼스, 기술세미나, 우수사례 발표대회 등이 잇따라 개최된다.

그런데 지금 우리가 여기서 특별히 주목할 부분이 있다. 이 산업안전보건 강조주간은 해마다 열리는 정례행사이며 안전보건을 주제로 하고 있지만 근 반세기의 연륜을 쌓으면서 이제는 국민적 관심이 쏠리는 대형 이벤트로 발전하고 있다는 사실이다.

처음 산업안전보건 강조주간이 설정된 것이 1968년이었으며 1987년부터는 매년 7월 1일을 산업안전보건의 날로 정했다. 그러던 중 1994년 10월 성수대교 붕괴, 1995년 4월에 대구지하철공사현장 폭발사고가 나자 정부는 1996년부터 매달 4일을 따로 ‘안전점검의 날’로 지정했었다. 안전에 대한 국민적 욕구가 확장되자 안전과 관련해 특별한 날을 지정하는 사례가 많아졌다. 1986년 4월의 체르노빌 원전 초대형 사고를 계기로 원자력 안전의 날(9월 9일)이 제정됐으며 세월호 참사 이후 4월 16일이 국민안전의 날로 지정됐다.

하지만 그 어느 안전관련 특정한 날이나 기간보다 산업안전보건 강조주간은 오랜 역사와 전통을 지니고 있다. 그간 노사와 국민에게 안전보건의 중요성을 널리 알리는데 크게 기여했지만 이제는 나아가 여기에 ‘국민안전’을 더할 만큼 성장한 것이다.

그런 의미에서도 이제 어느 안전의 날이나 이와 관련한 행사들이 행사로서의 의의를 지니는데 그쳐서는 안되는 것처럼 산업안전보건 강조주간은 현장에서의 철저한 안전보건 실천과 이를 통해 얻는 성과가 더 중요하다.

국제안전보건전시회는 1983년에 시작돼 벌써 40년이 넘는 관록을 지니고 있다. 해마다 국내외 안전보건산업의 주요 기업 및 관계자들이 참가해 안전보건시장의 선진화와 글로벌 경쟁력 강화를 위한 기반을 구축하고 우수한 바이어와의 상담을 통해 관련 시장 활성화에 기여하고 있다.

이 행사를 주관하며 여태껏 보여 온 기존의 행사 외에도 국민들이 안전에 공감할 수 있는 다양한 소재와 체험거리를 도입했다는 안전보건공단에 축하와 격려를 보낸다.

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