최근 지자체에서 실시하고 있는 시범 어린이 재난안전훈련이 관심을 끌고 있다.

충북도교육청이 청주 운천초교와 옥천 삼양초교를 선정해 어린이들이 스스로 재난안전훈련을 펼칠 수 있도록 하고 있는 것이다.

이 프로그램은 정해진 매뉴얼에 따라 실시했던 기존 안전훈련과는 다르다는데 주목할 필요가 있다. 학생들은 누구의 지시를 따르는 것이 아니라 직접 재난안전훈련을 계획하고 실시·평가한다.

학생들은 5주 동안에 걸쳐 재난유형을 선정하고 재난안전 매뉴얼, 재난 대피지도, 임무카드 등을 만든다. 전문적인 부분은 소방서와 지자체 등을 방문해 도움을 얻으면서 모의훈련과 실제 현장훈련을 추진한다.

초등학생들이 직접 만든 재난안전매뉴얼과 대피지도 등을 토대로 만들어진 대피 시나리오와 연출로 안전대피훈련을 실시하는 것이다.

대피훈련이 끝난 후에는 고쳐야 할 부분이나 보완해야 할 부분에 대해서도 의견을 나눠 매뉴얼을 수정·보완하리라 한다. 기대 효과도 있다.

학생들은 이 과정을 통해 우리 주변의 재난과 위험에 대한 대응방법을 생각해 보고 스스로 대책을 찾아 내면서 자연스럽게 재난안전교육을 몸으로 익히는 것이다.

무엇보다 어린이 보호가 중요한 만큼 어린이 안전을 확보하는 것은 선진국 평가의 척도가 된다. 잘사는 나라, 삶의 질이 우수한 나라가 되려면 우선 어린이부터 안전해야 한다.

현시점의 우리가 경제적으로는 선진국 진입에 성공하는 모습을 보이고 있으나 안전문화에 있어서는 아직 ‘선진’을 입에 올릴 형편이 아니다.

안전문화의 선진국 수준에 이르려면 우리에겐 더 많은 시간과 노력이 필요하다. 이러한 목표의 달성을 위해 국가와 사회와 국민이 한뜻으로 힘을 모아야 한다.

이미 정부 차원에서도 어린이 안전시스템을 대폭 강화키로 약속한 바 있다. 어린이를 지키기 위한 보호구역이 어린이집과 학원 주변, 어린이공원 주변까지 확대됐다.

어린이 사망사고 중 가장 높은 비중을 차지하는 교통사고 사망사고를 줄이기 위해서다.

2016년을 기준으로 한 통계를 보면 14세 이하 어린이 안전사고 사망자 196명 중 87명이 교통사고로 희생됐다. 전체의 44%나 된다. 더 많은 개선 노력이 필요한 시점이다.

어린이 제품과 식품에 대한 안전관리도 강화해 학교 주변 200m로 지정되던 식품안전 보호구역은 학원가·놀이공원 주변까지 확대한다. 어린이가 섭취할 경우 위해가 우려되는 식품에 대해서는 제조와 판매를 금지할 수 있도록 기준을 강화했다. 어린이가 건강하게 자라나는 안전사회를 구현하는 것은 저출산 시대 극복을 위한 방안으로도 유용하지 않겠는가.

요즘 정부의 주도 아래 지자체 단위로 어린이 안전을 위해 경쟁하듯 노력하는 열띤 모습들이 대견스러워 보인다.

최명우 주필  myungwu@naver.com

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