자율운항선박 개념 및 정의 / 사진 = 해양수산부 제공.

해수부가 산업부가 2025년까지 IoT, AI 등 첨단기술을 접목한 ‘자율운항선박’을 선보인다는 방침이다. 이에 미래 선박시장 및 해운항만의 패러다임 전환이 기대된다.

해양수산부와 산업통상자원부는 ‘자율운항선박 기술개발사업’이 예비타당성조사를 최종 통과했다고 30일 밝혔다.

자율운항선박은 사물인터넷(IoT), 빅데이터, 인공지능(AI) 등 4차 산업혁명 관련 요소기술이 집약된 미래 고부가가치 선박이다.

이 사업은 2020년부터 2025년까지 6년간 총 1603억원을 투입해 IMO(국제해사기구) Level 3 수준의 자율운항선박 개발을 목표로 하고 있으며 이는 완전무인선박(Level 4) 이전의 부분 자율단계에 해당된다.

먼저 자율항해, 기관실 제어 통합 플랫폼, 충돌‧사고방지, 상황인식, 의사결정 능력을 갖춘 ‘지능형 항해시스템’을 개발한다.

또 기관 스스로 성능을 모니터링하고 고장을 예측·진단할 수 있는 ‘기관 자동화 시스템’을 개발한다.

성능실증센터 역할 및 조감도 / 사진 = 해양수산부 제공.

개발된 기술의 검·인증 및 실증을 위해 울산 고늘지구에 ‘자율운항선박 성능실증센터’를 구축할 예정이며 이 센터를 중심으로 지속적인 추적기록을 확보할 수 있다.

원격관리, 안전운항, 사고대응 등 자율운항선박 운용기술을 개발하고 개발된 기술이 국제표준으로 이어질 수 있도록 개발 초기부터 IMO(국제해사기구), ISO(국제표준화기구) 등과 협력해 표준화 활동을 추진한다.

자율운항선박 도입시 해운기업은 최적운항경로 탐색, 인적 과실로 인한 사고 방지로 운항 선박의 경제성과 안전성이 획기적으로 개선될 것으로 기대된다.

해양수산부와 산업통상자원부는 자율운항선박의 성공적인 개발과 운용을 위해 다양한 형태의 선박을 통해 실증을 추진해 나갈 계획이다.

특히 관련 분야에서 경쟁력을 보유하고 있는 노르웨이 등과 기술개발부터 인증, 테스트, 국제 표준 제정 등 국제 협력을 도모할 예정이다.

해양수산부와 산업통상자원부는 “앞으로 개발될 자율운항선박 기술의 고도화, 신규 기술 수요 및 상용화에 대비한 항만 운영과의 연계 기술 확보 등에 필요한 후속 연구개발 사업 등을 착실히 준비해 나갈 예정”이라고 말했다.

박수민 기자  smpark705@hanmail.net

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