전단벽 구조물의 지진 안전성을 검토하는 원자력연구원 연구팀 / 사진 = 한국원자력연구원 제공.

원전 구조물의 안전성이 역대 최대 규모 5.8의 ‘경주 지진’을 그대로 모사한 ‘진동대 실험’을 통해 확인됐다.

한국원자력연구원은 14일 국내 최대 규모의 진동대 실험장치를 보유한 부산대학교 양산캠퍼스 지진방재연구센터에서 원전 구조물의 지진 안정성 공개실험을 진행해 경주 지진에 대한 원전 구조물의 안전성은 전혀 문제가 없음을 확인했다고 15일 밝혔다.

이번 진동대 실험에서는 경주지진 발생 당시 진원에서 가장 근접한 명계리 지진관측소에서 계측된 지진파를 재현했다. 한국원자력연구원 기기구조예측진단연구부 최인길 박사 연구팀은 원전 건물을 대표할 수 있는 높이 5m, 3층 규모의 전단벽 구조물을 제작해 실제 발생한 지진과 같은 인공지진파에 노출시켰다.

실험 결과 연구팀은 2016년 경주에서 발생한 약 5.8 규모의 지진에 대해 원자력발전소의 구조물이 충분한 안전성을 확보하고 있음을 확인했다.

이번 실험은 한국에서 발생한 역대 최대 규모의 지진을 사용해 원전을 대표하는 전단벽 구조물에 미치는 영향을 분석한 최초의 실험으로 연구팀은 이번 실험을 통해 원전 구조물의 내진 안전성을 입증했다. 또 향후 원전 내진 연구에 필요한 실증 데이터를 확보했다.

최인길 박사 연구팀은 이번 실험을 통해 얻은 결과를 활용해 원전 구조물의 지진 응답 예측기술을 발전시켜나갈 예정이다. 현재 연구팀은 국내외 대학, 건설사, 설계사, 연구원 등 16개 기관과 이와 관련한 공동연구를 진행하고 있고 올해 가을 열리는 추계 원자력학회에서 연구 결과를 공유할 계획이다.

최인길 박사는 “이번에 진행된 공개 진동대 실험은 실제 국내에서 발생하는 지진이 가동 원전에 어떤 영향을 미치는지 실험을 통해 직접 검증했다는 점에서 의미가 있다”며 “이번 실험 결과가 원전의 내진 안전성을 향상하는데 기여할 것”이라고 말했다.

정민혁 기자  jmin8997@naver.com

<저작권자 © 안전신문, 무단 전재 및 재배포 금지>