최근 근로복지공단이 밝힌 외국인 산재현황을 보면 우리나라에 들어와 산업현장에서 일하는 외국인 근로자중 2685명이 산재승인을 받은 것으로 나났다. 지난 2001년 1481명에 불과했던 외국인 근로자 산재가 2002년 2036명, 2003년 2613명 등 꾸준한 증가세에 있는 것으로 드러났다. 남의 나라에 와서 그 나라사람들이 잘 하지 않는 힘들고 어려운 일들을 마다하지 않고 열심히 일하는 외국인근로자들이 병들고 다처 일을 하지 못하게 된다면 이 또한 그들에게는 물론 우리에게도 큰 손해다. 특히 낮선 이국 타역에서 죽거나 손발이 잘리고 병에 걸려 수술을 받는다고 생각하면 당사자는 물론 우리들도 마음 아플 뿐이다. 현재 외국인근로자가 일하다 업무상 재해를 당하면 내국인과 차별없이 재해보상을 받을수 있으며 불법취업외국인이라도 예외는 아니다.   아울러 외국인근로자가 산재를 당하고 본국에 귀국했더라도 한국의 의료기관에서 요양을 받을 수 있을 뿐아니라 산재종결후 귀국했으나 재발한 경우도 치료를 받을 수 있다. 이렇게 외국인 근로자가 산업현장에서 재해를 당했을 때 내국인과 똑같이 산재처리를 해주는 것도 필요하지만 무엇보다 산재가 발생하지 않도록 하는 것이 중요하다. 외국인 근로자라 할지라도 이들은 한가정의 아들딸이거나 아이들의 아버지, 어머니로써 타지에서 몸 건강히 일하다 자신의 나라에 돌아가도록 해야 하는 것이 우리의 임무중 하나라 할 수 있다. 그러기 위해서는 이들에 대한 다양한 안전대책이 필요하다 하겠다. 현장에 보내지기 전에 안전보건 교육을 철저히 시키며 사업주는 낯선 사업장의 각종 기계기구에 대한 안전조치 등작업 현장의 위해성을 인식해 최대한 안전작업이 이뤄지도록 해야하며  근로자들 또한 안전한 작업을 위한 마음가짐을 가져야 하겠다. 정부도 외국인 근로자들을 체계적으로 관리할 수 있는 시스템을 만들어야 하겠다. 처음 국내에 들어오는 외국인근로자에 대한 사전안전교육부터 사업장 특성에 맞는 안전교육, 건강관리를 위한 보건 교육 등 이들에게 필요한 안전보건관리가 일괄적으로 이뤄지도록 해야겠다. 최근 5년간 1만여명의 외국인 근로자가 산재로 고통받고 있는 현실을 감안하고 앞으로 지속적으로 이들이 현장에 투입되는 점을 살펴 정부도 외국인 근로자들이 입국부터 출국까지 안전하게 생활 할 수 있는 기틀 만들기에 적극 나서길 바란다.

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