대한민국은 진정 안전한 나라인가. 대답은 ‘아니다’가 정답이다. 우리가 안전한 나라를 구현하기 위해서는 이제부터 할 일이 많다. 요즘 크게 주목을 받는 것 중에 빅데이터가 있다. 본격적인 디지털시대에 접어들면서 그  활용성이 두드러지고 있는 것이다. 데이터의 생성 양ㆍ주기ㆍ형식 등이 아주 큰 것들은 종래의 방법으로는 수집ㆍ저장ㆍ검색ㆍ분석이 어려웠다. 그러나 컴퓨터와 정보 처리기술이 발달하면서 디지털시대가 열림에 따라 디지털 환경에서 생성되는 빅데이터를 활용할 경우 질병은 물론 각종 사회현상의 변화에 관한 새로운 시각이나 법칙 등을 발견할 수 있게 된 것이다. 학자들은 이 빅데이터를 통해 인류가 유사 이래 처음으로 인간 행동을 미리 예측할 수 있는 세상이 열리고 있다고 주장한다. 이를 주장하는 대표적인 학자로 토머스 멀론(Thomas Malone) 미국 매사추세츠공과대학 집합지능연구소장이 조명을 받고 있다. 빅데이터는 초대형의 데이터 양(volume), 다양한 형태(variety), 빠른 생성 속도(velocity)라는 뜻에서 3V라고도 불리며 여기에 네번째 특징으로 가치(value)를 더해 4V라고 정의하기도 한다. 빅데이터 환경은 과거에 비해 데이터의 양이 폭증했다는 점과 함께 데이터의 종류도 다양해져 사람들의 행동은 물론 위치정보와 SNS를 통해 생각과 의견까지 분석하고 예측할 수 있다. 사용자가 직접 제작하는 UCC를 비롯한 동영상 콘텐츠, 휴대전화와 SNS에서 생성되는 문자 등은 데이터의 증가 속도뿐 아니라 형태와 질에서도 기존과 다른 양상을 보이고 있다. 특히 블로그나 SNS에서 유통되는 텍스트 정보는 내용을 통해 글을 쓴 사람의 성향뿐 아니라 소통하는 상대방의 연결관계까지도 분석이 가능하다. 게다가 사진이나 동영상 콘텐츠를 PC를 통해 이용하는 것은 이미 일반화되고 방송 프로그램도 TV수상기를 통하지 않고 PC나 스마트폰으로 보는 세상이다. 트위터에서만 하루 평균 1억5500만건의 정보가 생성되고 유튜브의 하루 평균 동영상 재생건수만도 40억회에 이른다. 글로벌 데이터 규모는 2012년에 2.7제타바이트(zettabyte)이던 것이 내년에는 7.9제타바이트로 증가할 것으로 예측되고 있다. 1제타바이트는 1000엑사바이트(exabyte)이고 1엑사바이트는 미 의회도서관 인쇄물의 10만배에 해당하는 정보량이라 한다. 우리 주변의 CCTV가 촬영하고 있는 영상 정보만 해도 상상을 초월할 정도로 그 양이 엄청나다. 우리 일상생활의 행동 하나하나가 모두 데이터로 저장되고 그것이 빅데이터를 이루고 있는 지금이다. 현재 우리가 구현하고 있는 스마트 정부도 빅데이터를 활용한 혁신적 패러다임의 변화를 의미한다고 해도 좋을 것이다. 그런데 지난달 26일 박근혜 대통령 주재로 청와대에서 열린 국민경제자문회의에서는 우리가 특히 주목할만한 중요한 대목을 다루고 있었다. 민간자문위원 및 정부위원, 주요 연구기관 전문가들이 참석한 이 회의에서 ‘대한민국 안전 대진단’이 제시된 것이다. 이 자문회의는 먼저 전 국민이 참여해 사회 모든 영역을 점검하는 국가안전 대진단을 실시하자고 했다. 국민들의 집단지성을 활용해 사회 전 영역의 안전상태를 그물망처럼 촘촘하게 점검하자는 것이다. 국가안전 대진단 결과는 이를 바탕으로 한 ICT 기반의 ‘안전진단 통합시스템’을 구축할 수 있을 것이다. 앞으로의 국가안전 대진단은 빅데이터를 통해 기존에 지역과 분야별로 따로 실시되던 안전진단체계를 연계·통합시키고 상시화할 수 있다. 요즘 사람들이 불안해 하는 것들 중에 싱크홀이 있다. 갑자기 땅이 꺼지지 않을까 하는 두려운 생각이 들기 때문이다. 국민들의 이런 불안심리를 잠재우기 위해 구상된 것이 국가안전 대진단이기도 하다. 그러나 국가안전 대진단은 무엇보다 국민들의 참여를 전제로 하고 있다는 게 지금까지와는 다르다. 국민의 적극적 참여가 그 성과를 훨씬 높여줄 수 있다. 주변 시설물이 위험하다고 생각되면 스마트폰 앱과 인터넷, 신고 전화 등으로 통합관리센터로 제보하면 이 자료가 바로 각 부처와 지자체로 전달되고 현장점검과 더불어 즉각적인  대책이 마련될 수 있는 것이다. 국가안전 대진단은 이르면 올해 안에 실시될 것으로 보인다. 머잖아 안전한 대한민국이 올 것이라 기대해 볼만 하다. myungwu@naver.com

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